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陆佑是19世纪末20世纪初马来亚著名的华侨实业家和慈善家。他对南洋的经济开发、工、农、商、交通运输、金融等各方面的发展,以及中华文化的传播、中华民族与当地民族的相互了解及交流等,都作出了贡献。他“晚年富而好善”、对孙中山领导的革命多有资助,对新加坡、马来亚和香港等地的各项社会公益事业也热心赞助。他是一位在南洋和香港等地有重大影响的华侨杰出人物。
陆佑、小名如佑,字弼臣,号衍良,广东省鹤山县雅瑶镇黄洞村人。清朝道光二十六年(1846年)十月九日出生于贫苦农家,其父黄明显世代务农。陆佑童年时,清王朝日趋腐败,战乱频仍,人民生活在水深火热之中。陆佑生于家境困难,被迫到新会县桐井乡岑溪村为一户陆姓的财主常童工,后改姓陆。成年后,他和一名长工女儿结婚,夫妻俩日夜操劳,仍然过着贫困的生活。
19世纪中叶、英、法两国加紧对东南亚殖民地的开发。16的年,清政府被迫签订《北京条约》,准许华工出国佣工。之后,英国殖民政府就更大规模地在华招募“契约劳工”。陆佑在极度穷困的情况下,以“契约劳工”的身份,远涉重洋,来到马来亚。
最初,陆佑在新加坡一锡矿当矿工。每天锄山铲土,长年景月浸泡在水坑里,尝尽苦头。契约期满后,陆佑就在星中街罗奇生烟庄当小伙计。他工作勤奋,省吃俭用、经过5年时间,积蓄了99元、便决定辞去烟庄工作,另谋生计。
他在马洁街开设了一间“兴隆号”小杂货店,由于他善于动脑筋,生意做得较顺利,生活也逐渐有了好转。不久.他便不满足于“兴隆”号这块小天地,188年,他把这间小店委托可靠的伙计代管。只身前往霹雳州(Perak)太平拉律(Larut)。拉律在1850年以前,是一片荒野,自发现丰富矿源之后,就出现了淘矿热,人们中各处涌集到那里。而四邑籍的矿工,大多数集中在市郊的甘文珍,那里矿源丰富、矿场如林,淘矿者多有所获。陆佑来到甘文珍,初期任扩场行扛,继而经营货运,兼做供应粮食给英军的生意。后来他在矿区以小本钱负下一个别人废弃的“旧龙口”锡矿。他雇请20至30名。自由工”继续开采,深挖下去,竟然挖出一个杂质少、藏量多、质量高的“锡米仓”,而这批锡每百斤值叻币(新加坡货币)70一80元,这样,陆佑便一下子暴富起来,成了当地传奇式的人物。
但好景不长,1872年太平矿区的两派华人对立会党一一海山党和义兴党固争夺矿地,发生第二次械斗(第一次械斗发生于1662年),甘文珍的矿工多数都参与。陆佑苦心经营的矿区,因此而遭到了惨重的损失,他算算帐,竟损失了14万元。在一百年前,14万元是一个很大的数字。还有最使他烦恼的是:太平无法再立足,不得不易地谋生。他几经考虑,决定南下吉隆坡再图发展。这一决择,又使他从穷途末路中出现了转机。
陆佑到达古隆坡的时候.正值土人暴乱平息十年之后、市面秩序已经恢复,百废待兴、当地政府鼓励人民恢复生产,积极开发古隆坡。这对雄心勃勃的陆佑来说,是个机遇,正可以在商场上大展拳脚。最初他在赵煜手下做事、后来他在赵煜扶助下开设了“当押店”。他又通过替殖民常局承办新加坡及所属各埠的主要税捐,如烟、赌、酒、当(押)税等、赚取一些收人。不久,他便另辟门户,再次投资矿业。中于这次投资事前经过周密规划,所以进展得很顺利。他除了经营好自己的矿场外,还通过收购濒于破产的小矿场,向当地封邑领主预付税钦等办法,把大面积未开采的矿区包下来。陆佑对锡矿有自己的一套经营之道。如扩充革新设备,使用电力机械开采,不惜高薪聘用技术人员及聘请有生产经验的“自由工”,注意改善工人福利和矿场医疗卫生设施等、刺激了工人的生产积极性,提高了生产效率。陆佑操奇计赢,经营出色,在数年之间、便拥有新街场、锡米山、双文丹、安邦、叻恩、古毛、万挠、关丹、文冬等多处锡矿场,雇工数干人,成为当地的大矿业主。据记载,当时马来亚每年锡产量约4万盹。95%为华人矿场所生产。其中陆佑经营的锡米年产量平均达数干盹、十多年中,估计他至少获利1000—2000万元。
陆佑通过经营矿业莫定雄厚的经济基础后,审时度势,又向种植业、工业、商业、金融业等领域发展。
在种植业方面,陆佑在鹅雁、笑筛、文冬、巴生、和丰、雪兰葫等地.置办了采多的橡胶园。最大者内古隆坡伸展到彭亨,呈带状绵延100多公里。此外还创办巴生咖啡园、丹戎马林胡椒园、雷兰葫港口椰子园及北根椰子园等。
在工业方面,他办起东兴隆洋灰(水泥)厂、罗臣铁厂、雪兰葫港口椰油厂等。其中以椰油厂规模最大,左右当地市场。
在商业方面,他除保留新加坡的“兴隆号”老铺外,在马来亚各地陆续又设立了十多间。束兴隆”分号,统称“七州府庄口”,总公司设在古隆坡。此外、在柔佛、彭亨、古打、丁加奴、玻璃市等地区设立代理处。在中国广州市河南的鳌洲大街和洲头咀分别设有“束兴石叻庄”和“东兴栈贷仓”。
在金融业方面,1913年,陆佑创办了古隆坡广益银行。在他经营的全盛时期,当地政府批准他的总公司“束兴隆”自行印发各种面值的银票。他用银票给工人发薪水,其效力几乎和政府银行钞票相等、能流通各地。此种银票.用英文印上“东兴隆陆佑”、“东兴隆第×号银毫伍圆,任“随时兑换”以及“光绪×年×月×日发单”等宇样,可以与政府钞票互兑。据说,陆佑去世后二十多年,这种银票还一直流通、直到第二次世界大战,日本占领马来亚时才被日本军票所取代。
陆佑经营以上各业,范固广泛,分布各埠、北至和丰、东至开丹、西至雷兰葫港口,南至新加坡,共计几十个大小城市。
他对各种企业的经营.实行生产、收购、加工、销售“一条龙”联营法,在产区和外埠设立各种加工厂,提炼锡块、烟胶、生胶、椰油等。加工厂连包装、容器和辅助原料都自行制造,既利于转运.又降低成本,大大提高了产品在国际市场上的竞争能力。
陆佑事业上的成功与他知人善用和富于远见卓识是分不开的。他聘请经验丰富、学有专长的人当企业管理人员、中他们组成智囊团,策划投资走向。当年邓泽如、李星南等商业巨子都是他的理财人员。他在锡矿业经营得正兴旺的时刻、毅然放弃,果断地将资金转向种植业、工业、商业、金融业。不久,世界经济不景气,工业原材料价格暴跌、锡矿尤甚,不少矿主倾家荡产,而陆佑则安然无事。难怪1的4年有位署名W上的史学家.在华人杂志《成功人物传》中这样评价陆佑:。有果断能力,是商业天才,多年来之奋斗,不独使三州府(新加坡、马六甲、槟榔屿)甚至使全世界均为此人才感到惊奇。”的确,陆佑靠著99元起家,到他去世时、竟拥有一千万英磅的财富,这不能不说是一个奇迹。
陆佑凭着他雄厚的财力和勇于进取的精神,将当时仍属榛莽荒秽、蒙茸沼泽之地开辟为具有现代文明的市镇,如文冬和关丹两市的开辟,都赖至文冬公路的铺设,都是他精心策划的成果。所以南洋的历史学者断言,写文冬开埠史,如果没提到陆佑这个名字,就毫无意义。
陆佑致富后,自奉俭约,他在文冬时,常常只花一分钱买番薯和糖水作餐。但却能仗义疏财,凡利于社会、利于公益的事业,均慷慨捐助,动辄数万元。
孙中山先生为推翻帝制到南洋宣传革命时,他毫不犹豫地给予支持。他先后几次捐献革命活动经费,并资助革命刊物《星洲晨报》的创办。民国成立后、国民政府曾颁授陆佑六等嘉禾章。
在医疗卫生方面,他曾捐资5万叻币给星洲陈笃生医院(该院有五间病房是以陆佑名字命名的)。1893年,他独资在塞连达(Serendah)建立一小型诊所;1894年,他捐资建吉隆坡同善医院(与该院毗邻的华人接生院建有一座“陆佑楼”,就是为纪念他的捐助而命名的);1903年,他捐出5万叻币给樟棋山改善检疫设施,指出3万叻币成立吉隆坡老弱院。
在慈善福利方面,他捐款建造吉隆坡中华大会馆;对马来亚各地的大小会馆、庙宇都曾给予资助;特别值得一提的是,他指出一大笔钱,分别在新加坡和吉隆坡两地各建造一座三层式洋房寸“广肇会馆”,规模颇大,设置食馆、向导、汇效和保管等服务部门。凡广东同乡到南洋谋生的,如一时没有地方安歇,一概招待在会馆食宿,并设法介绍工作及资助旅费。会馆办得人人称善、采口皆碑。此外,他还热衷于扶贫救灾,如1915年广东大水灾,他捐赠目致赈济灾民,功绩昭著。
在教育方面,陆佑自幼失学、更切身体验到文化教育的重要。他对发展文化教育,捐助最多,地区也最广。在古隆坡,他创立了“养正学校”、“维多利亚英文图书馆”、“尊孔学校”、“坤成女校”等,在新加坡,他指资3万元给中央学校设立工程系。捐资9干元给爱德华七世医学院,又捐资给莱怫士学院。在雪兰葫,他捐献叻币3万元创办雪兰莪萼孔学堂(后改名萼孔学校)。在香港,他对香港大学发展教育。捐资颇多。1910一一1912年,他指资100万元叻币给港大,建学校本部。港大把大楼命名为“陆佑堂”,并在堂前竖陆佑铜像。该搂宇极富艺术特色,已被香港政府列为古迹。1915年,他又给港大50万港元的无息贷钦,为期21年,使。港大财源置于可靠基础上.增加活力和工作效能”。他还指助叻币5万元给港大设立基金会,以奖励优秀学生。1917年,港大专门派出副校长前往马来亚,给他颁发“名誉法律博士”学位,表彰他对港大发展所作出的贡献。
陆佑“富而好善”,为各项社会公益事业慷慨解襄,使他博得了种种殊荣。1902年,他和夫人应邀参加英皇爱德华七世的加冕复。现在,在新、马等地很多古老的街名、都以“陆佑”命名。例如、新加坡有“陆佑街”、古隆坡有“陆佑律”、文冬有“陆佑大街”等,这些街道都是为纪念陆佑对公益事业的卓越贡献而命名的。在陆佑家乡鹤山县,乡土教材中也留有“海外富豪黄陆佑”之句。
1917年2月24日,陆佑逝世、终年73岁。他死后葬于古隆坡冷结路浩道登胶园内的陆家坟场,墓前立有铜像,穿博士服。
陆佑从一个长工、矿工、伙计到全马名人,从99元起家、到他去世时,成了拥有1000万英磅的巨富,这一奇迹的产生,固然有他的机遇,但也与他个人的艰苦奋斗、突出的致富才能分不开。
陆佑有儿女8人,男孙5人,女孙6人。哲嗣兰孙,均能克绍箕裘,其中长子汉秋(运超)在父亲生前衔命回国侍奉母亲,经营广州产业,可惜英年早逝。次子运倏于1914年在英国苏格兰文法书院毕业后,回马来亚继承父业,卒于1941年。季子运涛,富谋略,有。亚洲影业大王。之窖,1的4年6月死于台湾一次空难。孙陆容章是汉秋次子,毕业于广州岭南大学.祖父去世后,回香港定居,独立经营,历任香港鹤山同乡会会长。陆佑的子孙,继续以他的名义捐资社会公益事业。如近年来陆容章指钦为家乡鹤山县人民医院建造住院部.命名为“陆佑大楼”,为鹤山县雅瑶区中学捐建“陆佑堂”,使陆佑的名字广为流传。
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